田径比赛可以分成四个大项,田赛、径赛、公路赛和混合赛。
径赛包括:短跑(100米、200米、400米);中距离跑(800米、1,500米);长跑(5,000米,10,000米);跨栏(女子为100米和400米,男子为110米和400米)接力(4 x 100米和4 x 400米)以及男子3000米障碍赛跑。
田赛包括:跳远、三级跳远;跳高,撑杆跳高;铅球、铁饼、标枪和链球。
撑杆跳高和链球的女子项目是本届奥运会首次设立的田径项目。
公路赛:马拉松、男子20公里和50公里竞走以及女子10公里竞走。
混合项目包括:女子七项全能以及男子十项全能。